特朗普政府周三大幅简化深海采矿许可流程，旨在加速从太平洋海底开采铜、钴等关键金属，减少对非美国供应的依赖。这一举措可能将启动采矿作业的时间从数年缩短至数月，并标志着美国在关键矿产供应链竞争中采取更激进的单边行动。

　　美国国家海洋和大气管理局发布通知，大幅缩短了开采太平洋海底富含矿物质结核所需的许可时间，这些散布在海底的矿产蕴含着电动汽车和国防工业所需的关键金属。

　　此举与特朗普对国际机构的蔑视态度一致。美国选择绕过联合国下属的国际海底管理局，该机构已就此类作业起草规则长达11年，但至今未发放任何实际采矿许可证。这一政策转变源于特朗普今年4月签署的加快海底采矿的行政命令。

　　该决定对深海采矿初创企业构成重大利好。加拿大公司The Metals Co.周三股价上涨13%，该公司CEO Gerard Barron表示将于周四提交符合新规的修订许可申请，并预计在明年年底前开始开采。

　　地缘政治驱动的矿产争夺

　　特朗普的行政命令由地缘政治考量驱动。自一年前重返权力以来，美国与其他国家在关键产品出口上展开反复较量。

　　全球钴和镍产量的约80%、锰产量的90%被单一国家控制，这些金属广泛用于国防工业和电动汽车。然而，据美国地质调查局数据显示，位于太平洋表面以下三英里、夏威夷东南500英里的克拉里昂-克利珀顿区的结核，其镍含量几乎是陆地已知储量的两倍，锰含量多20%，钴含量超过三倍，还含有大量铜。

　　包括The Metals Co.在内的国际初创企业集团多年来一直敦促国际海底管理局发放许可，允许它们开采这些结核。但该机构虽已发放数十个勘探许可，却未发放任何实际采矿许可证。Barron在周四向众议院委员会提交的准备发言中称该机构陷入僵局。

　　今年4月，特朗普政府表示将完全无视国际海底管理局，自行发放许可证。周三，NOAA进一步加快流程，取消了采矿初创企业必须先从该机构获得勘探许可、再申请商业金属回收许可的要求。现在企业可以同时申请许可证和许可。

　　美国的单边行动可能正在迫使国际海底管理局加快行动。同样寻求在克拉里昂-克利珀顿区以及美属萨摩亚近海开采结核的Impossible Metals公司CEO Oliver Gunasekara表示：“行政命令以及The Metals Co.直接申请的事实给国际海底管理局施加了很大压力，因为它现在需要决定自己是否还具有相关性。”

　　但法律专家对特朗普政府举措的持久性表示担忧。曾在共和党和民主党政府任职、参与海洋法工作的Perkins Coie律师事务所合伙人Edward Boling表示，如果未来政府倾向于更严格的国际法，特朗普政府的举措可能适得其反，损害NOAA现在授予的任何许可。

　　我们的经济不是孤岛，Boling说，它是国际市场的一部分。坦率地说，我预计任何开发商都希望确保长期安全。

　　环保组织长期以来一直反对海底采矿，认为对基本未知的海洋生态系统的风险需要严格的采矿规则。它们可能会继续向监管机构施压。Gunasekara目前正在筹集3000万美元的A轮融资，他表示将坚持国际海底管理局的流程。这更合法，他说，这并不是说我们认为NOAA不是可行的方法。但我们认为从长远来看，这是更安全的路线。